Seki forgia lame da circa sette secoli, e la ragione è geologica piuttosto che romantica: la confluenza dei fiumi Nagara e Tsubo, l'argilla adatta alla costruzione delle forge, il carbone ottenuto dal pino circostante e la sabbia ferrosa trasportata dalle montagne. I fabbri di Yamato arrivarono nel periodo Kamakura e rimasero. Entro il XV secolo, circa trecento spadai lavoravano qui, e le lame di Seki si guadagnarono una reputazione riassunta in quattro parole ancora oggi citate localmente: non si rompono, non si piegano e tagliano bene. L'artigianato sopravvisse al bando delle spade del 1876 convertendosi al mercato domestico. Gli spadai divennero produttori di coltelli da cucina, forbici, rasoi e lame tascabili, e Seki divenne la capitale della posateria giapponese, al fianco di Solingen e Sheffield. Questa continuità è ciò su cui si basa l'esperienza di creazione di coltelli da samurai a Seki: la stessa sequenza di saldatura a forgia, tempra e affilatura, applicata ora a un santoku piuttosto che a una katana. Circa la metà dei coltelli per uso domestico in Giappone proviene ancora da questa piccola città di Gifu. Il Museo Tradizionale degli Spadai di Seki, al 9-1 Minamikasuga-cho, è il fulcro della storia. L'ingresso costa 300 JPY e la collezione illustra l'intero percorso: il tamahagane estratto dalla sabbia ferrosa, la billetta d'acciaio ripiegato, il rivestimento in argilla che produce la linea di tempra hamon e le pietre per affilare. Dimostrazioni di forgiatura dal vivo si tengono nella forgia adiacente, dove quattro uomini battono a ritmo su un'unica incudine e l'acciaio viene lavorato a un calore visibile in una stanza oscurata. Il museo è aperto quotidianamente dalle 09:00 alle 16:30, eccetto il martedì, quando rimane chiuso. Le billette di Damasco — i motivi a strati di nichel e acciaio centrali nella maggior parte dei laboratori di creazione di coltelli da samurai a Seki — sono un'espressione industriale moderna della stessa logica di piegatura, incise per rivelare venature che richiamano l'acqua. Gli atelier locali e la fabbrica di posateria Mitsuboshi mostrano entrambi i lati dello spettro: il tamahagane battuto a mano da un estremo e le linee di rettifica di precisione dall'altro. La città organizza il suo calendario attorno al mestiere. Il Festival della Posateria di Seki, ogni ottobre, riempie la via principale di bancarelle di lame, e l'Hamono Kaikan vende la produzione di dozzine di laboratori durante tutto l'anno. Il patrimonio delle lame di Seki non è conservato dietro una teca, ma è praticato continuamente, motivo per cui i tour di creazione di coltelli da samurai a Seki tendono a terminare con qualcosa di funzionale nelle mani del visitatore piuttosto che con un semplice souvenir.