I fabbri di Seki un tempo fornivano lame agli eserciti su entrambi i fronti della stessa guerra. La reputazione della città per la coltelleria precede la Restaurazione Meiji di circa sei secoli, nata quando i fabbri migrarono verso sud da Yamato nel 1200 e trovarono ciò di cui avevano bisogno nella valle: argilla per i rivestimenti delle fucine, carbone di pino dalle colline circostanti e l'acqua pulita dei fiumi Nagara e Tsubo per la tempra. Nel XV secolo, circa trecento fabbri lavoravano qui. Il loro marchio, la tradizione Mino, produceva lame note per due qualità raramente combinate — orenu, magaranu, yoku kireru, che significa che non si rompevano, non si piegavano e tagliavano bene. I magistrati ne registrarono i nomi. I signori della guerra ne comprarono la produzione. Il marchio Seki viaggiò ben oltre Gifu. Ciò che distingue la produzione di coltelli di Seki oggi è che l'artigianato non è mai diventato un pezzo da museo. Quando il bando delle spade del 1876 rimosse la base del commercio, le fucine non chiusero. Si convertirono. Coltelli tascabili, rasoi, forbici e lame da cucina sostituirono le katana e, nel XX secolo, la città produceva una gran parte della coltelleria domestica del Giappone. Le zone industriali alla periferia e i piccoli laboratori nel centro storico funzionano ancora secondo la stessa logica dell'acciaio ripiegato: laminare un nucleo duro tra strati più morbidi, riscaldare, martellare, temprare in modo differenziato, lucidare. Il Museo della Tradizione dei Fabbri di Seki al 9-1 Minamikasuga-cho ancora questa stirpe per i visitatori. L'ingresso è di 300 JPY. Le sue esposizioni ripercorrono la scuola Mino attraverso iscrizioni sui codoli, motivi di tempera e i set di strumenti che un fabbro avrebbe tenuto: martelli classificati per peso, pinze sagomate per un singolo compito, la cenere di paglia usata per controllare l'ossidazione. Adiacente allo spazio espositivo c'è un'officina attiva dove il tanren, la piegatura delle billette sotto il martello, viene dimostrato in date prestabilite. I tour moderni alle attrazioni di Seki spesso abbinano il museo a un laboratorio pratico di creazione di coltelli Damasco nel quartiere storico, dove l'acciaio saldato a motivo stratificato viene modellato e rivelato attraverso l'incisione all'acido. Altri includono la città in un itinerario più ampio a Gifu insieme al Castello di Inuyama, Takayama e le case coloniche dal tetto di paglia di Shirakawa-go. Il risultato è insolito tra i monumenti giapponesi. La maggior parte dei siti del patrimonio artigianale preserva una memoria. Qui il rumore del martello è contemporaneo e l'oggetto sotto di esso sarà venduto. Chiunque segua la produzione di coltelli di Seki trova non un passato preservato, ma uno continuo — una catena di approvvigionamento che ha semplicemente cambiato ciò che produce.