Taller de fabricación de cuchillos de Seki: artesanía de hojas en la ciudad de la cuchillería de Gifu

"Reservé el taller de fabricación de cuchillos de Seki para un viernes por la mañana y duró casi tres horas sin apenas tiempo muerto. La fragua está quizás cuarenta grados más caliente que la calle, así que el delantal índigo que te dan no es decorativo. Ver cómo las escamas salían volando de la barra bajo mi propio martillo es la parte que sigo contando a la gente en casa."

"Como visitante japonés, esperaba una versión para turistas y conseguí un banco de trabajo real, con un artesano que corrigió el ángulo de mi martillo tres veces antes de quedar satisfecho. La experiencia de fabricación de cuchillos de Seki cubre desde el desbaste hasta el primer bisel, y el linaje de la provincia de Mino se explica sin convertirlo en una lección. Mi cuchillo petty tiene la espina ligeramente torcida y no lo cambiaría por nada."

"El taller de fabricación de cuchillos de Seki estaba bien organizado, aunque la sala es pequeña y nuestro grupo de ocho personas supuso tener que esperar un poco entre turnos en el yunque. Las chispas vuelan más lejos de lo que se piensa, por lo que las mangas largas y los zapatos cerrados importan más de lo que sugiere el correo electrónico de confirmación. La sección de la piedra de afilar al final fue la parte más tranquila y, curiosamente, mi favorita."

"Llegué a Seki en tren desde Gifu con pocas expectativas y me fui con un cuchillo que he usado todas las noches desde entonces. El tour de forja de cuchillos de Seki fue práctico desde los diez minutos de empezar, y el artesano me permitió templar mi propia pieza en lugar de hacerlo él por mí. El silbido cuando el acero tocó el agua es un sonido que no esperaba recordar."

"Reservamos nuestras entradas para el taller de fabricación de cuchillos de Seki con unas tres semanas de antelación y el turno de la mañana ya era el último que quedaba, así que planifique con más tiempo que para la mayoría de las cosas en Gifu. Solo éramos dos en la sesión, lo que significó que el artesano trabajó junto a nosotros durante todo el proceso de modelado y ajuste del mango. Lleve una botella de agua porque la cama de carbón hace que la habitación sea realmente cálida."

"El edificio del taller es modesto desde la calle y luego entras y hay una cama de carbón brillante y un yunque pulido como plata en medio del suelo. Lo combinamos con una visita sin colas al salón de cuchillería de Seki por la tarde, lo que hizo que todo el día se sintiera conectado en lugar de como dos paradas separadas. La luz del sol entrando por la puerta abierta con polvo de acero es la imagen que se quedó conmigo."

"Una experiencia sólida, pero nuestra sesión duró más cerca de noventa minutos que las dos horas que esperábamos, y gran parte del modelado lo hicieron por nosotros antes de que llegáramos. El artesano fue paciente y la demostración de la piedra de afilar en el santoku fue excelente, así que no me arrepiento de haber ido. Simplemente vaya sabiendo que está terminando una hoja en lugar de empezar una desde el material en bruto."

"La forja es lo que atrae a la gente a un taller de fabricación de cuchillos de Seki, pero el banco de afilado es donde más aprendí, manteniendo un ángulo constante mientras la pasta se volvía gris. Nuestro instructor ha trabajado en el sector de la cuchillería durante más de cuarenta años y hablaba del oficio como un agricultor habla del tiempo. El mango de magnolia que me ajustó todavía huele levemente al taller de madera."

"Llegamos a media tarde con una gran humedad estival y la forja se sintió de alguna manera más fresca que el camino desde la estación debido al flujo de aire a través de las puertas abiertas. Los talleres de cuchillería de Seki como este mantienen el vocabulario sobre el espiga y el hamon práctico en lugar de académico, lo que nos vino bien. Mi pareja todavía usa el cuchillo más que cualquier otra cosa en nuestro cajón de la cocina."