Os ferreiros de Seki já forneceram lâminas para exércitos de ambos os lados da mesma guerra. A reputação da cidade por cutelaria precede a Restauração Meiji em cerca de seis séculos, semeada quando ferreiros migraram para o sul de Yamato nos anos 1200 e encontraram o que precisavam no vale: argila para revestimento de forjas, carvão de pinho das colinas ao redor e a água limpa dos rios Nagara e Tsubo para têmpera. Por volta do século XV, cerca de trezentos ferreiros trabalhavam aqui. Sua marca, a tradição Mino, produzia lâminas conhecidas por duas qualidades raramente combinadas — orenu, magaranu, yoku kireru, significando que não quebravam, não dobravam e cortavam bem. Magistrados registravam os nomes. Senhores da guerra compravam a produção. A marca Seki viajou muito além de Gifu. O que distingue a fabricação de facas na cidade de Seki hoje é que o artesanato nunca se tornou uma peça de museu. Quando a proibição de espadas de 1876 removeu a base do comércio, as forjas não fecharam. Elas se converteram. Canivetes, navalhas, tesouras e lâminas de cozinha substituíram as katanas e, no século XX, a cidade produzia uma grande parte dos utensílios domésticos do Japão. As zonas industriais nos arredores e as pequenas oficinas no bairro antigo ainda operam com a mesma lógica do aço dobrado: laminar um núcleo rígido entre revestimentos mais macios, aquecer, martelar, temperar diferencialmente, polir. O Museu da Forja Tradicional de Seki, no número 9-1 Minamikasuga-cho, ancora essa linhagem para os visitantes. A entrada custa 300 JPY. Suas exibições traçam a escola Mino através de inscrições nas espigas, padrões de têmpera e os conjuntos de ferramentas que um ferreiro manteria — martelos classificados por peso, tenazes moldadas para uma única tarefa, a cinza de palha usada para controlar a oxidação. Adjacente ao espaço de exposição há um piso de forja em funcionamento onde o tanren, a dobragem de tarugos sob martelo, é demonstrado em datas agendadas. Os passeios turísticos modernos em Seki geralmente combinam o museu com uma oficina prática de fabricação de facas Damasco no bairro histórico, onde o aço laminado com padrões é moldado e revelado através de corrosão ácida. Outros incluem a cidade em um itinerário mais amplo por Gifu, ao lado do Castelo de Inuyama, Takayama e as casas de fazenda com telhados de palha de Shirakawa-go. O resultado é incomum entre os marcos japoneses. A maioria dos locais de patrimônio artesanal preserva uma memória. Aqui, o ruído do martelo é contemporâneo e o objeto sob ele será vendido. Qualquer um que acompanhe a fabricação de facas na cidade de Seki não encontra um passado preservado, mas um contínuo — uma cadeia de suprimentos que simplesmente mudou o que produz.